En 1995, suite au tremblement de terre de Kyoto et aux attaques terroristes au gaz sarin dans le métro de Tokyo, le photographe japonais Ken Kitano ressent le besoin d’exprimer une forme d’empathie à l’égard des victimes et de leur famille, même s’il ne les connaît pas. Il va alors utiliser la pose longue pour photographier le paysage urbain et mettre au point une technique de développement qui lui permet de rassembler l’ensemble des clichés en une image. Le procédé le conduit à la série « Flow and Fusion ».
Dans les années suivantes, il décide de poursuivre cette réflexion photographique en se concentrant sur l’homme et la collectivité. Il reconduit l’expérience, photographiant en exposition longue des membres d’une même communauté à travers différents pays. A nouveau, dans son laboratoire, il superpose les images jusqu’à obtenir une sorte de portrait collectif. Il intitule assez logiquement la série « Our Face ». Par cette technique, Ken Kitano arrive à apporter une nouvelle dimension au traditionnel portrait photographique. Temps, histoire, culture et société sont simultanément mobilisés et entourent le sujet final qui dès lors dépasse le cadre personnel pour atteindre une portée sociologique. La perméabilité des frontières entre groupe et individu est ainsi matérialisée en une image. Une allégorie couplée d’une esthétique puissante qui, en ces temps où la singularité n’a jamais été autant célébrée et annihilée à la fois, trouve une résonance particulière…

Tokyo Dome, 1990
 

Shibuya Tokyo, 1991
 

 30 Geikos and Maikos Dancing the Special Kyo Dance in the Spring, Kyoto, Japan
 

60 people at the Kishiwada Danjiri Festival in Osaka, Japan
 

31 Workers Watching Films at Open-Air Theater in front of Shopping Mall in Beijing,  China
 

 30 Kurds in the villages of Marinvan and Ur-Rahman Takht, Kurdistan, Iran
 

35 Esoteric Buddhist Monks of the Shingon sect studying at KOHYA Mountain Special School in Wakayama, Japan
 

23 Female Muslims in Burqa, Dhaka, Bengladesh
 

38 singers of Kouta (Popular Traditional Songs in the Edo Period) in Tokyo, Japan
 

30 unmarried girls carrying Nanahokaishinji (a seven dish offering to God) at the Aizu Tajima
 

32 men in a farming village in Bangladesh
 

24 Guards, Tiananmen Square in Beijing, China
 
Images © Ken Kitano
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