Autodidacte, né à Aichi en 1930 et décédé en décembre 2012 à Naha, Shomei Tomatsu est considéré comme l’une des figures majeures de la photographie japonaise d’après-guerre. Traversant plus de 50 ans et commentant, notamment, l’influence de la culture populaire et militaire américaine ou l’impact du boom économique post-sixties, son oeuvre observe la société, son évolution, ses blessures. Il définit d’ailleurs le rôle du photographe en ces termes: «Les photographes ne sont pas des médecins qui soignent, des avocats qui défendent, des intellectuels qui analysent, des prêtres qui offrent un soutien moral, des conteurs qui divertissent, des chanteurs qui soulèvent l’enthousiasme. Ils se contentent de regarder. C’est bien assez, c’est là tout. Pour un photographe, le regard fait tout.»
Untitled, from the series Chewing Gum and Chocolate, Hokkaido, 1959
Une conception qui prend toute sa signification dans la série « 11:02 Nagasaki ». Shomei Tomatsu y photographie les traces du bombardement atomique de 1945, mettant de la sorte en lumière – sans pathos, jugement et commentaire – un passé alors récent, tabou, et pourtant indispensable à la compréhension de l’histoire et des réalités nationales dans les années 1960. Ce travail, qui le révélera aux yeux du public, constitue aujourd’hui encore une référence en matière de photo-reportage ou de photographie en général.
Untitled, from the series Blood and Rose, 1969
Untitled, from the series Chewing Gum and Chocolate, Tokyo, 1960
Untitled, from the series Eros, Tokyo, 1969
Prostitute, Nagoya , 1958
Chewing Gum and Chocolates, Yokosuka, 1959
Melted bottle, from the series Nagasaki 11:02, Nagasaki, 1961
Untitled, from the series Eros, Tokyo, 1969
Street Entertainers, from the series Chindon, Tokyo, 1961
Protest, from the series Protest, Tokyo, 1969
Protest 2, from the series Protest, Tokyo, 1969
Olympic Capriccio, 1962
Coca-Cola, Tokyo, 1969
Hateruma Island, 1971
Untitled, from the series Chewing Gum and Chocolate, 1966
A Wristwatch Dug up approximately 0.7 km from the Epicenter of the Explosion, from the series Nagasaki 11:02, Nagasaki, 1961
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