Né en 1928 à Oakland et décédé 2010 à Stanford, Nathan Oliveira était un peintre et sculpteur californien d’origine portugaise communément associé à l’expressionnisme abstrait. Glissant de formes indéfinies vers la figuration du corps, Nathan Oliveira conçoit l’oeuvre comme un processus dont la seule contrainte est la matière. « La peinture consiste à trouver un moyen de manipuler ce matériau. Je peux commencer avec une idée en tête ou sans idée, et je finirai avec une figure. »
Les aplats, le travail au couteau ou encore les reliefs révèlent cette approche, cet amour pour la texture, les possibilités et les défis plastiques qu’elle offre. Le reste n’est selon Oliveira qu’affaire de goûts, propres à l’artiste. Sujets, techniques, couleurs sont les outils dont il dispose pour répondre à son humeur, ses envies. « Je pense que la couleur est comme l’appétit. On développe à travers le temps, la vie, un certain appétit pour certains types d’aliments, de nourritures, qui nous revigorent réellement. »
Parmi ses nombreuses toiles, la série d’études « Santa Fe Nudes » illustre parfaitement ce propos. Nathan Oliveira y explore les potentialités de l’aquarelle pour traiter le corps de la femme. Dilutions, transparences et nuances rendent ainsi les courbes, la grâce et la spécificité d’une féminité voluptueuse. Pas de narration, pas d’évocation. Juste la posture, le genre et la matière.
 
Painting

Untitled Figure (2010)
 

Figure (2010)
 

Untitled Standing Figure (2010)
 

Couple with Red (2003)
 

Cobalt Racer (2002)
 

Runner (2001)
 

Han Stele with wheels (1997)
 

Stele #15 (1993)
 

Stele #17 (1993)
 

Golden Head (1986)
 

Untitled (1968)
 

Head (1967)
 

Nineteen Tweety-Nine (1961)
 

Seated Woman with Fur Collar
 
 
 
Watercolor

Santa Fe Nude #70 (1999)
 

Santa Fe Nude #1 (1999)
 

Santa Fe Nude #65 (1999)
 

Untitled Figure Leaning (1972)
 

Studies of Nudes (1961)
 
 
 
Sculpture

 
Mask II (2007)

 
Mask VI (2007)
 

 
Mask III (2003)