Artiste plasticienne afro-américaine née en 1969 à Stockton (Californie), Kara Walker explore les notions de puissance et de confrontation sous l’angle de la sexualité, de la race, de la violence et des questions de genre. Des silhouettes aux allures pré-victoriennes, découpées dans du papier noir et posées sur des fonds blancs composent un monde où fantaisie et histoire américaine se confondent. Une approche surprenante qui permet néanmoins un traitement à la fois ironique et osé des comportements humains. Car le papier noir possède une double vertu: il met en relief des traits caricaturaux, que l’on associe forcément à des rôles, des statuts et des identités spécifiques, tout en atténuant des scènes crues et explicites qui susciteraient nombre de polémiques sous une autre forme.
Le procédé construit alors des narrations précises sans en figer l’issue et ces ombres chinoises, fixes ou animées, matérialisent des sujets aussi tabous que répandus. Le regard du spectateur se heurte ainsi à la représentation physique de ses propres stéréotypes. Le contraste plastique entre les couleurs, l’ombre et la lumière prolonge finalement l’expression de pulsions opposées et antagonistes telles que la domination et la soumission, le désir et la honte, les faits et l’interprétation mémorielle que l’on en garde.
Renaissance Society Installation, 1997 (Detail)
The Emancipation Approximation, 1999-2000 (detail)
African/American, 2006
Untitled – Girl with bucket, 1998
The End of Uncle Tom (Grand Allegorical Tableau), 1995 (Detail)
The End of Uncle Tom (Grand Allegorical Tableau), 1995 (Detail)
Untitled (2009)
The humane acquisition of chitlins, 1995
Restraint, 2009
African’t (detail), 1996
The keys of the coop, 1997
Gone: An Historical Romance of a Civil War as It Occurred b’tween the Dusky Thighs of One Young Negress and Her Heart, Installation at MoMA, 1994
Plus d’articles sur Kara Walker